1979 - Политбюро ЦК КПСС приняло решение о вводе советских войск в Афганистан.

1903 - В Великобритании издан первый автомобильный регистрационный номер - табличку с номером A1 получил герцог Рассел, брат философа Бертрана Рассела.

1860 - После избрания республиканца Авраама Линкольна президентом Южная Каролина стала первым штатом, покинула США и стала основой для образования нового государства, Конфедеративных Штатов Америки. К Северной Каролине впоследствии присоединились еще шесть рабовладельческих штатов юга США, что стало поводом к началу гражданской войны между Севером и Югом.

69 - Римский сенат предоставил 60-летнему Титу Флавию Веспасиану, командующему римскими войсками в Сирии и Палестине, полномочия Августа, что положило конец гражданской войне, в которой на римский трон кроме Веспасиана, основателя династии Флавиев, претендовали Сервий Сульпиций Гальба, Авл Вителий и Марк Сальвий Отон. Борьба за императорский трон началась с того, что после смерти Нерона легионеры Гальбы, 72-летнего наместника в Испании, провозгласили его в 68 году императором. Это привело к восстаниям в Галлии, Британии и Лузитании, и военачальники Отон и Вителий подняли свои войска против императора. В результате заговора 15 января Гальба был убит, Отон, провозглашен новым императором, он покончил жизнь самоубийством после поражения Вителия, а против последнего выступил Веспасиан. И хотя Вителлий отрекся от власти и получил гарантии собственной безопасности, 20 декабря он был растерзан солдатами.

1771 - В Париже в возрасте 56-и лет умер французский философ-материалист Клод Адриан Гельвеций (О ум, О человеке).

1952 - В Праге за обвинения в сотрудничестве с западными разведками и сионизме повешенны 11 высокопоставленных функционеров Чехословацкой компартии, в том числе ее бывший генсек, вице-премьер Рудольф Сланский. В 1963 году он был реабилитирован, а в 1968 году - посмертно восстановлен в рядах компартии.

1913 - На студии Keystone молодой британский актер Чарли Чаплин начал сниматься в своем первом фильме "Борьба за жизнь", где он сыграл маленького усатого мошенника с моноклем. Только со своим третьим фильмом "Волоцюжка" (1915) Чаплин завоевал признание публики и благосклонность миллионов зрителей благодаря образу беспомощного неудачника в неуклюжем костюме и котелке. Это дало Чаплину возможность подписать с компанией Essanay Company контракт с гонораром в 1250 в неделю плюс разовый бонус в сумме 10 тысяч, что было значительно больше, чем еженедельные 175 долларов в Keystone.

1947 - Американские ученые Уильям Шокли, Уолтер Браттейн и Джон Бардин из компании Bell Laboratories создали транзистор полупроводниковый, усиливающее устройство. В следующем году они объявили о своем открытии, за которое в 1956 году были удостоены Нобелевской премии по физике.

1989 - После отставки Густава Гусака Федеральное собрание Чехословакии единогласно избрало писателя Вацлава Гавела, который возглавлял движение против тоталитарного коммунистического режима, президентом страны.

1993 - Покончил жизнь самоубийством свергнутый в январе и вынужденый эмигрировать президент Грузии Звиад Гамсахурдиа.